茶，作为饮料是中国人的一项重大发现。它的利用历史可与药用植物一样久远。原始社会人类在采集和渔猎时期茶叶知识，古人类在尝百草滋味的过程中就发现了它。

　　东汉《神农本草》记述了“神农尝百草，一日而遇七十M6米乐毒，得荼以解之。”的传说。照这样推断M6米乐，茶的发现始于原始母系氏族社会。迄今已有5000的历史了。

　　不过茶有文字记载，却是秦汉年间的字书《尔雅》称茶为檟。汉代司马相如在《凡将篇》中称茶为“荈诧M6米乐”，将茶列为20种药物之一。是我国历史上把茶作为药物的最早记载。

　　茶叶中含有较高的茶多酚，氨基酸M6米乐，咖啡碱，糖类，酯类，维生素以及芳香物质等成分。在储存过程中，这些成分受一定环境条件的影响极易发生氧化，降解和转化，从而失去新鲜的茶叶风味和优美的外形，出现品质转化。是茶叶的内质和外界条件所决定的。