早在300年前的大清朝，就有诸多网红的诞生，比如腕最大的乾隆皇帝、纪晓岚茶叶知识、和珅、曹雪芹等。不过真正主动从官场退出，并靠自己的才华实现财务自由的，只有袁枚了。他的人生如同他诗里写的“苔花如米小，也学牡丹开”。

　　年薪达3-4千两银子的袁枚，虽出生贫寒，但天赋异禀——7岁进入私塾学习，9岁便开始即兴作诗，12岁与42岁的私塾老师一起考中秀才，18岁被破格送入杭州凤凰山麓的敷文书院，22岁中举，23岁中进士，回家就与青梅竹马成亲了。随后他做了三年翰林，不过清朝规定翰林院的庶吉士一律要进行汉文和满文的双语教学，结业考试两门语言都及格才能留京做官，但被儒家文化熏陶了二十多年的袁枚，不喜欢学习满文，因此结业考试没有通过满文而落榜，外放出京。

　　外放后，袁枚的仕途一直不顺畅，从27岁开始兜兜转转都是县官，分别在溧水、江浦、沭阳、江宁做知县。虽说父母官油水足，但是袁枚很得民心，离任时百姓们都自发相送，“五步一杯酒，十步一折柳。使君乘车行，吏民攀车走”。

　　33岁那年，袁枚父亲去世，他因不喜欢官场风气与对上级的卑躬屈膝，M6米乐也不想过一眼望到头的生活而选择辞官养母。结束七年县令生涯的袁枚选择隐居南京小仓山随园，开启了后半生的网红生活。

　　袁枚隐居的“随园”，原名“隋园”，曾是曹雪芹祖父曹寅的宅院，曹寅被抄家后由接任江宁织造的隋赫德接手并改名“隋园”，也是《红楼梦》中大观园的原型。但风水轮流转，隋赫德是个贪腐之人，后来也被抄家了。三百余亩的隋园大遭破坏，从此荒弃。直到袁枚任职江宁，见到这被尘封荒废已久的“随园”，觉得可以将它改造成一片属于自己的清净之地，随即斥重金三百两银子购下，改名“随园”取随心所欲返璞归真之意。

　　经过2年的改建后，“随园”对外免费开放M6米乐，大门上还有贴迎客对联：“放鹤去寻山鸟客，任人来看四时花。”当然，园子是建好了，银子也花光了。为此，袁枚还曾短暂去陕西当了一段时间县官。赚了点钱回来继续经营“随园”。

　　那个时代深宅大院难得一见，更何况是这种顶级园林。瞬间不仅南京，甚至江南，乃至于整个大清朝都知道袁枚这一疯狂的举动。袁枚和“随园”一下子就上了大清朝的热搜榜。

　　游人来了，商机也来了。颇具商业头脑的袁枚先是将园子里的部分房屋租给客人，收取丰厚的租金，随后开办私厨(类似于当今的私房菜)。“吃货”是袁枚的另一标签。他广交名厨，南京名厨王小余厨艺高超，为袁枚所折服，哪怕拒绝了御厨的机会也要在随园里做饭。王小余去世后，袁枚久久不能忘记，为他专门写了传记《厨者王小余传》流传至今。

　　另外，袁枚还喜欢四处收集菜谱，为求得一份心仪的食谱不惜低三下四甚至给人鞠躬。他在《随园食单》中细记载了各式各样的美食，系统地讲述了烹饪技术和南北菜点的制作，全书分须知单、戒单、海鲜单、杂素菜单、点心单、饭粥单、茶酒单等十四个方面，可见从选材到搭配颇有讲究。

　　但袁枚并不会做饭，而是让自家的厨子学习。只要听说谁家有好吃的，就把自己家的厨子派过去学艺。这也是后来“中国最后一个士大夫”兼“吃货”汪曾祺很不喜欢袁枚的原因。“袁子才这个人我不喜欢，他的《食单》好些菜的做法是听来的，他自己并不会做菜”。

　　无论袁枚会不会做菜，都影响不了“随园”的火爆。当时火爆到什么程度？各级官员无论是出差还是路过，到了南京都一定要去那里。而且当地的地方官都会在“随园”设宴款待。甚至连乾隆都知道了这家网红店。乾隆当年虽然因为满文不合格没待见袁枚，但是对于自诩风流、依靠各路达官显贵自发追捧而成为“十全老人”的第一大V，乾隆显然对任何一个大V的生活方式都感兴趣。于是，乾隆第二次南巡的时候就住在“随园”。

　　在经营“随园”的同时，袁枚也不忘自己的老本行，在自己的园子里售卖起了准备已久的《随园全集》、《子不语》等，一时洛阳纸贵M6米乐，供不应求，还有属国琉球、高丽的诗友专程来抢购。除此之外，各方人士争相前来请袁枚写应酬文章，他来者不拒，M6米乐给人写墓志碑记、挽联传记、寿序谀文，还办私塾收弟子，加上经营随园的丰厚收益，年收入可以赚三四千两银子。这年收入相当于一品大员20年的收入。

　　在清朝网红辈出的时代，袁枚不靠不依，用自己的才华让自己稳坐“清朝网红财富榜”首位，着实是苔花也学牡丹开了。

　　袁枚最大的优势是看清楚了自己，33岁辞官做美食网红，67岁开始全国巡游，到了82岁离世。袁枚过了50年无拘无束的网红自媒体生涯。按照正史的视角来看，虚度半生，但是从个性解放的角度，他也可以算是先驱了。