风云三号E星，今早在酒泉卫星发射中心成功发射。这是继风云一号后，我国第二代低轨气象系列卫星——风云三号系列的第5颗卫星，也是风云卫星家族首颗晨昏轨道卫星。

　　首先，我们要知道，气象卫星是对大气层进行气象观测的人造卫星，具有观测范围大、时效快、连续完整等特点，通过携带各类遥感仪器，气象卫星可把云图等气象信息及时发给地面用户。

　　而低轨气象卫星通常指太阳同步轨道气象卫星，轨道高度较低（地球上空800公里左右），围绕地球南北两极运行，运行周期约100分钟。我国的风云一号、风云三号系列均为低轨气象卫星，其优点是能够实现全球覆盖，用于观测天气变化的细节。

　　既然M6米乐有低轨，就有对应的高轨气象卫星，不过学名为“静止轨道气象卫星”，在离地面36000公里的赤道上空，相对地球静止不动，好比固定岗警察，定点在上空进行持续观测。区别于低轨气象卫星的单数命名，我国静止轨道气象卫星以双数命名，风云二号和风云四号分别是第一代和第二代地球静止轨道气象卫星。

　　值得一提的是，目前我国是包含美M6米乐、欧在内，世界上第三个能够同时自主研制太阳同步轨道与静止轨道气象卫星的国家。经过50余年的发展，我国已成功发射风云系列两代四型共19颗气象卫星。这些卫星各司其职，在几百公里甚至是几万公里的太空中将目标对准地球，为我们搜集着瞬息万变的气象数据，最后转化为我们每天每时看到的天气预报。

　　具体到这次风云三号E星所属的低轨气象卫星，我国早在上世纪60年代，就已初步着手开展低轨气象卫星的准备工作。1970年，周恩来总理指出：“要搞我们自己的气象卫星”，并亲自布置了相关任务，从此拉开了我国气象卫星研制和发展的序幕。

　　风云一号气象卫星是我国最先研制和发射的对地遥感应用卫星，共计2个批次4颗M6米乐，成功解决了我国低轨气象卫星的发射和精确入轨、长寿命的三轴稳定姿态卫星平台、高质量可见和红外扫描辐射计、全球资料星上存储和回放，卫星长期业务测控和管理、地面资料接收处理应用系统建设和长期业务运行等系列关键技术问题。

　　风云三号气象卫星是我国第二代低轨气象卫星，共分为3个批次E星新闻。此次发射的E星是继01、02批4颗卫星后03批的首颗卫星，也是全球首颗民用晨昏轨道气象卫星。为满足数值天气预报业务对气象卫星提出的新要求，风云三号在遥感能力上实现了从单一遥感成像到地球环境综合探测、从光学遥感到微波遥感、从二维成像到三维定量探测、从公里级分辨率到百米级分辨率、从国内接收到极地接收四大技术突破；遥感仪器数量一跃增加到11个，仪器性能指标部分超过欧美在轨业务卫星水平，标志着我国气象卫星事业发展进入到崭新的历史阶段。

　　除了服务于数值天气预报以外，低轨气象卫星在森林大火、台风、暴雨、沙尘暴、大雾、干旱、洪涝、雪灾等方面均有应用。譬如，2020年7月，受持续强降水和上游来水共同影响，鄱阳湖主体及附近水域面积迅速增大，利用风云三号D星，我国清晰监测到鄱阳湖主体及附近水域的近一个月水体变化情况；再譬如，2021年4月18日中午，蒙古国苏赫巴托尔省达里干嘎县发生草原大火，火灾发生地位于中蒙边界附近，参考风云三号C星监测数据，中方出动600余人共同奋力扑救，靠近中方边境一线明火全部堵截在边境巡逻道和防火隔离带以北。

　　50多年来，我国低轨气象卫星经历了从单一仪器观测到多载荷仪器综合观测、从定性获取资料到定量获取资料、从观测到兼有通信、从单星到双星系统、从单独工作到组网运行等发展过程，在观测技术、业务化和应用等领域均取得长足进步。如今，风云气象卫星已被世界气象组织纳入全球业务应用气象卫星序列，成为全球综合地球观测系统的重要成员及国际灾害机制的值班卫星。